FLIPPER

Varias generaciones crecieron disfrutando de las aventuras de un delfín libre que elegía vivir con un padre y sus dos hijos.
En realidad Flipper nunca existió. Para hacer la película se escogieron a cinco hembras de delfín. Los delfines nunca trabajaron en libertad, la serie se rodaba en el interior de un perímetro enrejado cerca de las Bahamas y el entrenamiento de los delfines se lograba en base al hambre.
El sonido que se escuchaba cuando el animal sacaba la cabeza del agua y sacudía el cuerpo era falso. Lo interpretó Mel Blanc, quien también hizo las voces de Buggs Bunny y el Pájaro Loco.
La serie causó tanto daño como beneficio para los delfines. El público, enamorado de Flipper, comenzó a pedir leyes más rígidas que defendieran a los mamíferos marinos y comenzaron así las primeras prohibiciones de captura.
Flipper ha salvado tantas vidas de delfines como las que ha matado, o tal vez más. Los delfines gozan hoy del cariño del público que los protege y cada vez son más los que se niegan a verlos en cautiverio. Pero Susie, Kathy, Liberty, Patty y Sharky, las protagonistas de Flipper murieron en cautiverio, olvidadas en un circo de cuarta categoría cuando la serie dejó de rodarse.
Ric O´Barry, el entrenador, fue detenido en 1970 en la Isla de Bimini al intentar liberar a un delfín en cautiverio. Desde entonces dirige "Proyecto Delfín" una asociación que tiene como objetivo lograr la liberación de delfines en cautiverio en todo el mundo.

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DOCUMENTAL: DELFINES, BAILARINES DEL MAR

TÍTULO ORIGINAL: FROM CRADLE TO GRAVE, SERIES 1
AÑO DE PRODUCCIÓN: 1999
PAÍS: REINO UNIDO
DURACIÓN: 50 MINUTOS
PRODUCIDA POR: BBC

SINOPSIS: Los delfines han sufrido una evolución que ha durado miles de años y les ha permitido adoptar formas hidrodinámicas propias de los peces.
Sus antecesores eran terrestres y aunque hayan sufrido tantos cambios, las madres siguen amamantando a sus crías. Éstas no se separan de sus progenitoras hasta los 6 años, cuando empiezan a relacionarse con otros individuos de su especie.
Los miembros de la manada se reconocen por la voz y cazan en grupo. Son depredadores.
Los delfines y los seres humanos establecieron, hace siglos, una estrecha relación, hasta el punto de intervenir en las terapias con niños enfermos.

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ORIGEN

Hace más de 50 millones de años, aparecieron al principio del Ecoceno, los arqueocetos (los primeros cetáceos). De ésta época data el fósil de cetáceo más antiguo conocido, el Pakicetus. Fue encontrado en el Himalaya y tras varios estudios, se concluyó que era un cuadrúpedo.
Los arqueocetos y los ungulados actuales poseen un antecedente común; los creadontes (primitivos carnívoros terrestres). A finales del Cretácico, hace 65 millones de años, se produjo la divergencia primigenia.
El grupo de los arqueocetos, del que proceden todos los delfines actuales, poseía muchas características de los mamíferos terrestres de aquella época, como un cráneo típico de carnívoro primitivo. Los arqueocetos adquirieron las adaptaciones básicas para una vida acuática totalmente independiente del medio terrestre.

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EVOLUCIÓN

Los odontocetos se fueron adaptando paulatinamente al medio acuático.
Las extremidades posteriores desaparecieron porque eran innecesarias, las extremidades anteriores se transformaron en aletas y en el extremo caudal se formó una aleta horizontal propulsora.
El orificio nasal, el espiráculo, se trasladó de la parte frontal de la cabeza a la zona superior posterior. Esto les ha permitido respirar sin tener que sacar totalmente la cabeza del agua.
Las vértebras cervicales se redujeron y algunas de ellas se fusionaron para limitar la flexibilidad de la cabeza y del cuello. La columna vertebral perdió la capacidad de realizar el giro lateral permitiendo sólo el movimiento vertical y horizontal. Gracias a esto, la potencia del impulso natatorio es mayor.
Los delfines son los mamíferos que más han evolucionado respecto de sus ancestros primitivos.

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TAXONOMÍA

Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Rama: Bilateria
Filo: Chordata
Subfilo: vertebrata
Superclase: Gnathostomata
Clase: Mammalia
Orden: Cetácea
Suborden: Odontoceti
Familia: Delphinidae

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ANATOMÍA

El cuerpo de los delfines es ancho por delante y acaba en punta. Está formado por los oídos, el espiráculo, los ojos, las aletas pectorales, la aleta dorsal, la aleta caudal y la piel.
Los oídos apenas se distinguen externamente. Está muy desarrollado, les sirve para comunicarse y para captar las vibraciones de sus presas o depredadores…
El espiráculo es el orificio nasal que utilizan para respirar con rapidez asomando un poco el lomo fuera del agua. La válvula que poseen debajo de la piel les impide la entrada de aire bajo el agua.
Los ojos les permiten ver tanto dentro como fuera del agua, gracias al cristalino que se desforma ligeramente cuando salen al exterior del agua.
Las aletas pectorales se asemejan a las patas de los demás mamíferos. Su función es estabilizadora, no propulsora. La aleta dorsal es muy prominente y permite distinguir unos animales de otros. La aleta caudal es la horizontal, la cual presenta una hendidura central que la divide en dos lóbulos. Ésta permite la propulsión y gracias a ella puede hacer increíbles saltos verticales en los que todo el cuerpo le sobresale fuera del agua.
Su cabeza se asemeja a la silueta de un “melón” y su hocico es alargado, provisto de numerosos dientes. Esta especie carece de glándulas sebáceas y sudoríparas y de pelaje.
La piel de los delfines es gris oscuro, es lisa y resbaladiza (para disminuir el rozamiento y facilitar el deslizamiento en el agua). La epidermis es muy deformable que, al disminuir la resistencia del agua, permite una velocidad mayor.
Esta especie suele medir entre 2.3 y 3.5 metros y pesan entre 136 y 230 kilos (dependiendo del sexo del individuo).

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ADAPTACIONES AL MEDIO

-Los sentidos y el sistema de ecolocación: el sonido se propaga 4,5 veces más rápido en el agua que en el aire y la dirección de donde provienen las ondas es más difícil de determinar en el medio líquido. Los olores se disuelven más lentamente en el agua, y el olfato de los delfines es inútil aquí. La gravedad es mucho menor, y tiene que controlarse de manera diferente.
El oído, la vista y el tacto son tan importantes para los delfines como para el resto de mamíferos. Además para controlar su ambiente, los delfines utilizan sus sentidos para detectar los sabores, la gravedad, la aceleración, la presión, la temperatura y los campos magnéticos.
-Vista: los ojos de los delfines, para poder adaptarse a su medio, presentan una forma elíptica (a diferencia del ojo esférico de los humanos) con potentes músculos oculares que varían la forma del cristalino para poder ver tanto dentro como fuera del agua. Además, están cubiertos por un mucosidad espesa que los protege de las partículas y otros agentes irritantes que se puedan encontrar en el agua. Las pupilas son muy grandes, para poder ver en condiciones de escasa luminosidad, pudiendo cerrarlas si la luz es excesiva.
-Tacto: es uno de los sentidos más importantes para los delfines, especialmente para aquellos que son esenciales. Su piel, muy especializada, posee un gran número de terminaciones nerviosas, especialmente en determinadas zonas las cuales poseen mayor sensibilidad.
-Gusto y olfato: En los delfines la presencia de papilas gustativas en la lengua indica que son capaces de detectar distintos sabores. Esto les permite detectar las feromonas sexuales de las hembras y la presencia cercana de sus presas.
En los delfines el sentido del olfato no existe.
-Oído y ecolocación: los delfines mediante la ecolocación integran las imágenes de un modo similar a la que nuestros ojos ven, pero a partir de los ecos que rebotan en los distintos objetos y vuelven al receptor ( que es el propio animal el que los ha emitido).
Los sonidos se producen fundamentalmente en los sacos respiratorios y en la laringe, rebotando en parte en el cráneo y siendo dirigidos hacia delante por el melón. El eco es recogido a través de la mandíbula inferior y ésta lo dirige hacia una “ventana acústica” que entra en contacto con el cuerpo graso presente en una estructura ósea. De aquí pasa al oído medio donde la cadena de huesecillos amplifica la vibración.
-La natación: la impulsión viene fundamentalmente dada por la aleta caudal que realiza un movimiento de propulsión muy complejo.
En los animales en los que existe aleta dorsal, ésta tiene la misión de lograr que se produzca el avance de animal sin que exista rotación del cuerpo, actuando como un estabilizador.
El rozamiento que se produce durante el desplazamiento a través del medio acuático se reduce aún más gracias a la prácticamente inexistencia de pelo.

MAMÍFEROS MARINOS
MIGUEL BUENO BRINKMANN (CONSERVADOR MAMÍFEROS MARINOS. GRUPO PARQUES REUNIDOS)